El
espectacular aumento de la esperanza de vida en España ha tenido como
consecuencia un importante incremento del número de personas que alcanzan edades avanzadas.
La vejez, hoy en día, puede ser una etapa de la vida muy positiva:
productiva, llena de relaciones sociales, de calidad de vida y de
independencia. Sin embargo, hay situaciones de discapacidad, de disminución de
la calidad de vida y en algunos casos de dependencia, que son producto no sólo
de la edad sino también de problemas de salud y de algunos hábitos de vida
inadecuados.
Con un enfoque eminentemente preventivo, abordamos dos temas con
alta incidencia en nuestra población mayor:
1. Salud oral.
2. Prótesis dentales.
- Salud
oral.
La salud bucodental no puede separarse de la salud general. Los
desórdenes generales influyen especialmente en la salud de las personas
mayores: su capacidad para tragar, su salud mental que afecta a su autoestima,
o el rol social que desempeñan.
No olvidemos que nuestra boca, como parte el organismo, cuando
sufre una enfermedad puede originar alteraciones en otras zonas o áreas de la
salud.
Con el cuidado adecuado en casa y revisiones dentales
periódicas, los
dientes pueden durar muchos años, independientemente de la
edad, limpiándolos por lo menos dos veces al día, y utilizando los productos
que te recomendamos: cepillo eléctrico, seda o cepillo interdental, cepillo
para limpiar la prótesis completa o parcial en caso de llevar una, etc.
¿Qué debe conocer, como persona mayor, sobre la salud
bucodental?
Durante la tercera edad es posible que su salud oral sufra
alteraciones, incluso teniendo buenos hábitos de higiene, por e uso de
prótesis, tomar medicamentos o por trastornos normales de salud.
- La caries, sobre todo la radicular (en
la raíz de los dientes), suele ser la más común en la persona mayor. Por
tanto, es importante utilizar un cepillo adecuado que ayude a alcanzar la
zona radicular.
- La sensibilidad dental puede aparecer
y/o agravarse en la tercera edad, ya que las encías se retraen con el
tiempo y quedan al descubierto zonas que no están protegidas por el
esmalte, particularmente sensibles al dolor ante alimentos y bebidas frías
o calientes, ácidas o dulces. Se recomienda usar una pasta para dientes
sensibles y, si el problema continúa, consultar a nuestro dentista.
- La sequedad en la boca, que puede ser
causada por la toma de medicamentos o alguna enfermedad y que si no se
trata puede dañar los dientes. Nuestro odontólogo le recomendará el método
más adecuado a su caso para eliminarla.
- Es importante que comunique a su
dentista enfermedades
preexistentes, sobre todo en el caso de diabetes, cáncer o
afecciones cardíacas que pueden afectar a su salud oral. Debe saberlo para
que pueda atender adecuadamente sus necesidades especiales.
- Las enfermedades de las encías son un
trastorno potencialmente grave que afecta en especial a los mayores de 40
años. Hay diversos factores que pueden aumentar la gravedad de esta
enfermedad.
- Higiene oral deficiente.
- Enfermedades sistémicas como diabetes,
afecciones cardíacas o cáncer.
- Factores ambientales como el estrés y
el tabaquismo.
- Uso de medicamentos.
2. Prótesis
dentales.
A
medida que envejecemos nuestras necesidades dentales son cada vez más
especializadas, por lo que es esencial visitar al dentista con regularidad.
El principal problema que sufre nuestra población mayor es la pérdida de los dientes;
no como resultado del proceso de envejecimiento sino de enfermedades
bucodentales que pueden prevenirse con una correcta higiene dental. Con esta
pérdida se ven afectados también otros factores tan importantes como la
nutrición, el habla y, como consecuencia, su vida social.
Las
prótesis dentales hacen la vida más fácil a las personas
mayores, devolviéndoles la calidad de vida que habían perdido.
En algunos casos la pérdida de dientes es total, por lo que se
utilizarán prótesis completas, siendo nuestro dentista el que valore qué tipo
de prótesis es la mejor dependiendo de las características de la boca de cada
paciente.
Un gran porcentaje de la población mayor utiliza dentaduras
postizas. El hecho de utilizar este tipo de prótesis no significa que pueda
olvidarse de prestar atención a su salud e higiene dental.
Cuidados higiénicos de las dentaduras postizas:
- Es
necesario limpiar por lo menos una vez al día su dentadura a poder ser con
un cepillo
especial para dentaduras postizas, para evitar que sobre
su superficie queden restos de comida que pueden producir mal olor en la
boca y deterioren su dentadura.
- Cepíllese las encías y la lengua,
con un cepillo de filamentos suaves, para eliminar la placa y estimular la
circulación en sus encías. Enjuáguese la boca con agua para eliminar las
partículas sueltas de alimentos. Puede utilizar colutorios bucales.
- Quítese la dentadura postiza por
la noche para permitir que sus encías
descansen.
Disfrute una vida social con confianza.
La
sujeción y estabilidad de las dentaduras depende de muchos factores: forma y
morfología de la boca y aspectos psicológicos como la aceptación de un cuerpo
extraño en la boca que puede moverse en cualquier momento.
Para conseguir que sea confortable y se adapte mejor a su boca y
con un buen funcionalismo es aconsejable utilizar una crema adhesiva para prótesis,
de esta manera la dentadura se fijará mejor a la encía y tendrá una mayor
sujeción, proporcionándole una serie de beneficios:
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Ejemplo de crema adhesiva.
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- Ayuda a sujetar con fuerza su
dentadura todo el día, lo que proporciona una mayor firmeza y
confianza a la hora de masticar y de hablar en sus relaciones sociales
diarias.
- Proporciona confort, ya que
forma un suave colchón entre encías y dentadura.
- Ayuda a que disfrute de sus comidas
favoritas, podrá masticar alimentos que antes no podía.
- Ayuda a evitar que penetren restos
de comidas debajo de la dentadura, que pueden irritar sus encías.
Por todos
esto beneficios, volverá a disfrutar de su vida social con confianza,
recuperando su sonrisa y sintiendo su dentadura como si fuera la suya propia.
EN RESUMEN:
- Es importante que las personas mayores estén informadas de la
importancia de la salud oral respecto a su salud general.
-Las personas mayores deben cuidar mucho su higiene oral. Se
recomienda utilizar un cepillo de filamentos suaves o, si les resulta más
cómodo, uno eléctrico.
-Si usa dentadura postiza, debe limpiarla con un cepillo
especial para prótesis todos los días. El uso diario de una crema adhesiva para
prótesis le proporcionará una mayor fijación de su dentadura, por lo que
conseguirá masticar mejor los alimentos y tener más seguridad en su
vida social en aspectos tan básicos como una conversación o una sonrisa.
-Teniendo en cuenta el alto riesgo de enfermedad periodontal, es
fundamental la visita de revisión anual al dentista.
